挡土墙是一种能够抵抗侧向土压力，用来支撑天然边坡或人工边坡，保持土体稳定的建筑物。靠回填土(或山体)一侧为墙背，外露临空一侧为墙面(也称墙胸)，墙底与墙面交线为墙趾，墙底与墙背的交线为墙踵，墙背与垂线的交角为墙背倾角。
挡土墙结构类型有重力式、半重力式、悬臂式、扶壁式、锚杆式、加筋土钉式、地下连续墙、排桩式、水泥土墙、土钉墙、逆做拱墙、柱板式、朵式等。其中重力式挡土墙在工程中最为常见。悬臂式、扶壁式使用也较多。
挡土墙按作用分类做法：
路肩墙：护肩及改善综合坡度
路堤墙：收缩坡脚，防止边坡或基底(对于陡坡路堤)滑动，沿河路堤则可防水流冲刷等。
路堑墙：减少开挖，降低边坡高度
山坡墙：支挡坡上覆盖层，可兼起拦石作用
隧道及明洞口挡墙：缩短隧道或明洞口长度
桥梁两端挡墙：护台及连接路堤，作为翼墙或桥台
挡土墙按结构分类做法：
(一)重力式挡土墙
重力式挡土墙靠自身重力平衡土体，一般型式简单、施工方便、圬工量大，对基础要求也较高。依据墙背型式不同，其种类有普通重力式挡墙、不带衡重台的折线墙背式重力挡墙和衡重式挡墙。
衡重式挡墙属重力式挡墙;衡重台上填土使得墙身重心后移，增加了墙身的稳定性;墙胸很陡，下墙背仰斜，可以减小墙的高度和土方开挖;但基底面积较小，对地基要求较高。
(二)锚定式挡土墙
锚定式挡土墙属于轻型挡土墙，通常包括锚杆式和锚定板式两种。
锚杆式挡墙主要由预制的钢筋混凝土立柱和挡土板构成墙面、与水平或倾斜的钢锚杆联合作用支挡土体，主要是靠埋置岩土中的锚杆的抗拉力拉住立柱保证土体稳定的。
锚定板式则将锚杆换为拉杆，在其土中的末端连上锚定板。它不适于路堑，路堤施工容易实现。
(三)薄壁式挡墙
薄壁式挡土墙是钢筋混凝土结构，包括悬臂式和扶壁式两种主要型式。
悬臂式挡土墙由立壁和底板组成，有三个悬臂，即立壁、趾板和踵板。当墙身较高时，可沿墙长一定距离立肋板(即扶壁)联结立壁板与踵板，从而形成扶壁式挡墙;老路加固时，考虑扶壁难以在踵板侧做，也可考虑将其做在趾板侧，同样可以发挥作用，但须进行设计计算确定。
(四)加筋土挡土墙
加筋土挡土墙是由填土、填土中的拉筋条以及墙面板等三部分组成，它是通过填土与拉筋间的摩擦作用把土的侧压力削减到土体中起到稳定土体作用的。
加筋土挡土墙属于柔性结构，对地基变形适应性大，建筑高度也可很大，适用于填土路基;但须考虑其挡板后填土的渗水稳定及地基变形对其的影响，需要通过计算分析选用。
(五)其它挡土墙
柱板式挡土墙 (沿河路堤及基坑开挖中常用)
桩板式挡土墙 (基坑开挖及抗洪中使用)
垛式挡土墙(又称为框架式挡土墙)
